Y cuando fue de día, salió y se fue a un lugar desierto; y
la gente lo buscó, y vinieron a él, y lo retuvieron, para
que no se apartara de ellos. — LUCAS IV. 42.
Nuestro bendito Salvador, mientras estuvo en la tierra, recibió una
recepción muy diferente en distintos lugares. En un lugar, todos
los habitantes se unían para pedirle que se fuera de sus costas. En
otro, se enojaron tanto con su doctrina, que lo echaron de su ciudad y lo
llevaron hasta el borde de la colina en la que estaba, con la
intención de despeñarlo. Aquí, por el contrario,
vemos multitudes buscándolo y usando todos los medios a su alcance
para evitar o retrasar su partida. El lugar donde su presencia fue tan
ansiosamente deseada, fue Capernaum. Los habitantes de esta ciudad lo
escucharon predicar y quedaron asombrados por su doctrina. Lo vieron
expulsar un demonio y todos se asombraron, y se decían unos a
otros, ¿Qué palabra es esta? Decididos a aprovechar la
oportunidad que su presencia ofrecía, lo apremiaron a escuchar la
palabra de Dios y le trajeron a todos sus enfermos para que fueran
sanados. Habiendo pasado el día y la noche en estas labores de
amor, nuestro Salvador se levantó temprano al día siguiente
y se fue a un lugar desierto, en parte con el propósito de orar y,
quizás, en parte para ver si lo seguirían y le
pedirían que se quedara más tiempo. Esta retirada temporal
solo hizo que desearan más su presencia. Lo buscaron, vinieron a
él y lo retuvieron, para que no se apartara de ellos.
Amigos míos, el Salvador todavía está, aunque invisiblemente, presente en nuestro mundo. Dondequiera que estén sus ministros, él está allí; porque ha prometido estar con ellos siempre, hasta el fin del mundo. Dondequiera que su pueblo se reúna en su nombre, allí está él; porque ha prometido estar en medio de ellos en tales ocasiones. A veces, aunque no siempre, elige manifestar su presencia produciendo efectos visibles. Cuando es así, sigue un avivamiento de la religión. Los espiritualmente enfermos son sanados, y los muertos espiritualmente son resucitados a la vida. Pero a menudo sucede que, en tales momentos, parece retirarse por un tiempo, para ver si su presencia es deseada, si su ausencia será llorada, si su pueblo se motivará a buscarlo con mayor diligencia. Cuando es así, podemos aprender de nuestro texto lo que el deber nos exige. Debemos buscarlo diligentemente y, si es posible, encontrarlo y suplicarle que no se aparte de nosotros. Al discutir más sobre este pasaje, trataré de mostrar,
I. Qué medios debería emplear una sociedad que goza de las visitas misericordiosas de Cristo, para prolongar su permanencia y evitar su partida; y,
II. Exponer algunas de las razones que deberían inducirnos a emplear estos medios.
I. ¿Qué medios deben emplearse para prolongar las visitas
misericordiosas de Cristo? Respondo, en general, debemos esforzarnos por
hacer que su permanencia con nosotros sea agradable para él; y
evitar o desterrar de entre nosotros todo lo que tienda a hacerla
desagradable. Cuando deseamos inducir a un amigo terrenal a residir con
nosotros el mayor tiempo posible, naturalmente nos esforzamos por hacer su
estancia agradable; porque ninguna persona continuará
voluntariamente mucho tiempo en un lugar desagradable o en una sociedad
desagradable. Lo mismo ocurre con respecto a Cristo. Debemos hacer sus
visitas placenteras, o serán pocas y de corta duración.
Ahora bien, nada le es tan placentero como la santidad; nada es tan odioso
para él como el pecado. Entonces, el pecado debe ser renunciado y
mortificado, y la santidad amada y practicada, si queremos inducirlo a
quedarse mucho tiempo con nosotros.
Pero más específicamente, si deseamos prolongar las visitas
misericordiosas de nuestro Salvador, ya sea a nosotros mismos, a nuestros
hogares o al lugar donde residimos, debemos mostrarle que deseamos y
valoramos grandemente su presencia. Nadie consentirá en permanecer
mucho tiempo con aquellos que no desean su presencia. Menos aún lo
hará alguien que es consciente de su propio valor y que sabe que
hay otros lugares donde sería más bienvenido. Ahora, nuestro
bendito Salvador es plenamente consciente de su propio valor. Él
sabe que su favor es vida, y su amor es mejor que la vida; y que, en
comparación con Él, todo es inútil. Sabe que, tan
grande y poderoso como es, no puede conferir un favor más valioso a
una iglesia o a individuos que su presencia graciosa. Por lo tanto, espera
justamente que lo valoremos de acuerdo a ello, y consideremos todo lo
demás como nada en comparación con esto. Su lenguaje es:
Aquel que ama a padre o madre, hijo o hija, sí, su propia vida,
más que a mí, no es digno de mí. Si, por lo tanto,
percibe que amamos y deseamos cualquier objeto más que su
presencia, nos considerará indignos de ella y se irá. De
acuerdo, lo encontramos diciendo respecto a su antiguo pueblo, cuando
parecían preferir otros objetos a Él: Volveré a mi
lugar, hasta que reconozcan su ofensa y busquen mi rostro. El hecho es
que, cuando preferimos cualquier objeto a Cristo, hacemos un ídolo
de ese objeto, y colocamos ese ídolo en su presencia. ¿Y
podemos esperar que continúe largo tiempo con aquellos que
prefieren un ídolo antes que a Él? ¿Habría
entrado Él, mientras estaba en la tierra, en un templo
idólatra y permanecido allí, presenciando pacientemente su
propia deshonra, y eligiendo tal lugar como su residencia? Ciertamente no;
ni ahora continuará mucho tiempo en un corazón, en una casa
o en un lugar, donde vea algún ídolo preferido antes que a
Él. El salmista podía decir: Si me olvido de ti, oh
Jerusalén, que mi mano derecha olvide su destreza; si no te
recuerdo, que mi lengua se adhiera al paladar, si no prefiero
Jerusalén por sobre mi mayor alegría. Deben ser similares
nuestros sentimientos respecto a Cristo, si queremos disfrutar de su
presencia. Debemos preferirla por encima de nuestra mayor alegría,
y ser capaces de exclamar con David: Hay muchos que dicen:
¿Quién nos mostrará algún bien? Señor,
levanta la luz de tu rostro sobre nosotros. Y no basta con sentir estos
deseos. Debemos expresarlos a Él en oración; o serán
como los deseos infructuosos del perezoso, que desea y no tiene nada. La
oración es ofrecer nuestros deseos a Dios; y Él no
parecerá conocer nuestros deseos, mucho menos satisfacerlos, a
menos que sean expresados y ofrecidos a Él de la manera que
Él ha dispuesto. Cuanto más parezca apartarse de nosotros,
más fervientemente debemos seguirlo con nuestras oraciones y
súplicas, diciendo, con Jacob: No te dejaremos ir, a menos que nos
bendigas; y, como las personas mencionadas en nuestro texto,
deteniéndolo para que no nos abandone.
2. Con la oración debemos unir penitencia. Especialmente debemos arrepentirnos de aquellos pecados que han sido la causa probable de que haya comenzado a retirarse. Esto es indispensablemente necesario; porque se nos dice que el Señor está cerca de aquellos que tienen un corazón roto, y salva a los de espíritu contrito. Sin esto, incluso la oración no servirá de nada, como se evidencia del caso de Josué, cuando su ejército fue derrotado ante Hai. Perplejo, afligido y asombrado por esta inesperada derrota, que parecía tan inconsistente con lo que las promesas de Dios le enseñaron a esperar, el capitán judío rasgó sus ropas y, con los ancianos de Israel, puso polvo sobre su cabeza y se postró ante Dios en oración ferviente durante todo el día. Pero Dios le hizo entender que el pecado era la causa de este desastre; que ninguna oración podría servir sin arrepentimiento y reforma. Y el Señor dijo a Josué: Levántate; ¿por qué estás sobre tu rostro? Israel ha pecado y ha transgredido mi pacto; por eso no pudieron resistir ante sus enemigos, porque estaban malditos; ni estaré más con vosotros, si no destruís lo que es maldito entre vosotros. Ahora, el pecado es lo maldito, que siempre provoca que Cristo se aparte de aquellos que lo albergan; y ninguna súplica evitará su partida, a menos que esta cosa maldita sea arrepentida y renunciada. Más aún, sin esto, no solo retirará su presencia graciosa, sino que saldrá en contra de nosotros con ira; porque su lenguaje a aquellos que comienzan a desviarse del camino de la verdad es: Vendré y pelearé contra ti con la palabra de mi boca, a menos que te arrepientas.
3. Si deseamos evitar que el Salvador nos prive de sus visitas
misericordiosas, debemos recibirlas con profunda humildad y un profundo
sentido de nuestra indignidad de tal favor. Sus visitas siempre
están destinadas a humillarnos; y mientras produzcan este efecto,
las continuará; porque el Altísimo y Santísimo, que
habita en la eternidad, también mora con aquel que tiene un
corazón humilde y contrito. Pero si comenzamos a enorgullecernos de
sus favores; si imaginamos que nos bendice con su presencia, debido a
alguna dignidad o excelencia nuestra; si comenzamos a mirar con desprecio
a otros, que son menos favorecidos, rápidamente se retirará
y nos dejará en vergüenza; porque mientras da gracia a los
humildes, se opone a los orgullosos para humillarlos. Un ejemplo notable
de esto lo tenemos en la historia de Ezequías. Había
disfrutado de muchos favores, había sido liberado del
ejército asirio, milagrosamente sanado de una enfermedad, y hecho
instrumento de un gran avivamiento religioso. Pero, se nos dice que
Ezequías no correspondió de acuerdo al beneficio que
había recibido; sino que se enalteció su corazón, por
lo tanto hubo ira sobre Judá y Jerusalén.
4. Si queremos evitar que el Salvador nos deje, debemos presentar razones
suficientes para que prolongue su estancia. Él siempre hace lo que
es correcto y razonable. Ninguna súplica puede inducirlo a actuar
de manera irrazonable; pues no es como un hombre de mente débil que
puede ser persuadido para actuar contra su juicio. Pero si podemos
presentar razones suficientes para su permanencia con nosotros,
infaliblemente la prolongará mientras esas razones continúen
operando. Por lo tanto, como expresa Job, debemos llenar nuestra boca de
argumentos cuando suplicamos que no nos abandone. La gloria de su Padre,
el honor de su gran nombre, el bienestar de su pueblo, la prosperidad de
su causa, son cada una de ellas razones de peso suficiente para influir en
su conducta; y mientras cualquiera de estas razones requiera su
permanencia, podemos estar seguros de que no nos dejará.
5. Si queremos evitar que Cristo nos deje, debemos proporcionarle ocupaciones y de tal naturaleza que se ajusten a su carácter. Todo ser inteligente tiene alguna pasión dominante, y cada uno de esos seres elegirá residir donde esa pasión pueda ser más fácilmente y efectivamente satisfecha. Por ejemplo, la pasión dominante de un avaro es el amor a la riqueza; y, por lo tanto, siempre elegirá residir donde pueda adquirirla más fácilmente. Ahora, la pasión dominante de nuestro Salvador es el amor a hacer el bien. Mi comida, dice él, es hacer la voluntad de mi Padre y terminar su obra. Y de nuevo dice, Es más bienaventurado dar que recibir. En consecuencia, encontramos que, cuando estaba en la Tierra, iba haciendo el bien, y donde encontraba oportunidades de hacer el mayor bien, allí siempre permanecía más tiempo; tampoco encontramos que, en una sola instancia, dejara algún lugar hasta haber hecho todo el bien que le permitían hacer, y haber sanado a todos los que venían o eran llevados a él con ese propósito. Si en algún lugar no hizo muchas obras poderosas, fue por su incredulidad. Es lo mismo todavía. Donde encuentra oportunidades de hacer el mayor bien, allí siempre prefiere quedarse.
Si entonces queremos prolongar sus visitas misericordiosas, debemos proporcionarle oportunidades de hacer el bien, y mantenerlo constantemente ocupado en esta bendita obra. Debemos llevar a él a nosotros mismos, a nuestros hijos, a nuestros amigos y conocidos, para ser perdonados, instruidos, santificados y salvados. No debemos dejarlo sin empleo ni un solo día; y si comienza a retirarse, debemos poner a los enfermos, los moribundos y los muertos en su camino; pues nada detendrá su partida como un obstáculo así. Por muy omnipotente que sea, no puede pasar por encima de un alma moribunda, puesta por la fe en su camino. Así como la incredulidad puede paralizar su brazo, la fe puede obligarlo a trabajar; y con una fuerza suave, pero irresistible, detener su progreso, incluso cuando ha comenzado a retirarse.
Tales son, en resumen, los medios que deben emplearse por aquellos que desean prevenir la partida del Salvador. Procedo a señalar, como se había propuesto,
II. Algunas de las razones que deberían inducirnos a emplear estos medios.
1. Debemos emplear estos medios porque su negligencia ofenderá y entristecerá infaliblemente a nuestro Redentor. Todo ser capaz de sentir afecto, desea que su afecto sea correspondido; que sus favores sean recibidos con gratitud, que se desee su presencia, ser amado por aquellos a quienes ama; y, por el contrario, todos se sienten ofendidos y entristecidos, cuando aquellos a quienes ha amado y lleno de beneficios lo tratan con ingratitud y negligencia, y no manifiestan deseo por su presencia. Ahora Cristo ha amado a su pueblo con un amor infinito y eterno; les ha dado pruebas contundentes de su afecto; les ha otorgado bendiciones incalculablemente valiosas y adquiridas a un costo infinito; se regocija en la perspectiva de disfrutar de su compañía para siempre en aquellas mansiones que ha preparado para su residencia; y, por lo tanto, desea que anhelen y se regocijen en su presencia con ellos en la Tierra; desea que la prefieran a cualquier otro objeto; y por lo tanto, debe estar entristecido y disgustado cuando ve que este no es el caso; cuando ve que descuidan aquellos medios que tienen una tendencia a prolongar sus visitas misericordiosas. Y díganme, oyentes, ¿acaso querremos ofender y entristecer a este mejor de los amigos? ¿No ha sufrido ya lo suficiente por nosotros? ¿No lo entristecimos lo suficiente con nuestra impenitencia, nuestra incredulidad y dureza de corazón antes de nuestra conversión? ¿No es suficiente que sea despreciado y descuidado por un mundo incrédulo? ¿Nos uniremos nosotros, sus discípulos profesos, con ellos para tratarlo con negligencia? Cuando nos dice, ¿También vosotros queréis iros, o compelerme con vuestra frialdad e indiferencia a abandonaros? ¿No responderemos, como con una sola voz, No, Señor, no te dejaremos, ni permitiremos voluntariamente que algo te obligue a dejarnos?
2. Los efectos benditos que resultan de las visitas misericordiosas de Cristo proporcionan otra razón por la cual debemos emplear todos los medios apropiados y hacer todo esfuerzo posible para inducirlo a prolongarlas. Consideren un momento, amigos míos, lo que es Cristo, lo que posee y lo que hace; y estarán convencidos de inmediato de que nada puede ser tan beneficioso, tan deseable para cualquier individuo, lugar o sociedad, como su presencia llena de gracia. Él es el resplandor de la gloria del Padre. En él están ocultos todos los tesoros de la sabiduría y el conocimiento; sus riquezas son insondables; posee todo poder en el cielo y en la tierra; poder para perdonar pecados; poder para sanar a los espiritualmente enfermos y resucitar a los espiritualmente muertos; poder para abrir y cerrar las puertas del cielo; poder para sacar bien del mal y transformar aflicciones en bendiciones; poder para otorgar todo bien temporal y espiritual. También está plenamente dispuesto a ejercer este poder; y, dondequiera que esté, debe ejercerlo, porque es demasiado benevolente para estar ocioso. Su brazo de fuerza eterna es impulsado sin cesar a la acción benefactora por un corazón desbordante de amor ilimitado. Díganme entonces, amigos míos, ¿qué bendición puede compararse con la presencia llena de gracia de un ser así? Es, de hecho, toda bendición en una. Es un don indescriptible. Es vida, luz, alegría y salvación. Es el cielo, con todos sus tesoros, derramado sobre nosotros de una vez en una inundación sin límites; pues es la presencia del Salvador lo que constituye el cielo. Y los efectos que produce son aquellos esperables de tal fuente. Llena los corazones de los creyentes con alegría y paz, sus mentes con conocimiento, su vida con alabanza y gratitud, y sus manos con toda buena obra. Endulza cada bendición temporal; da poder y eficacia a todos los medios de gracia; promueve la causa de Dios y la religión; edifica y embellece la iglesia de Cristo: para decirlo en una palabra, produce la salvación de almas inmortales. Pero aquí fallan los poderes del lenguaje. Ninguna lengua puede expresar, ninguna mente finita puede concebir lo que se logra cuando solo un alma inmortal es rescatada de la muerte eterna y se convierte en heredera de la vida eterna. Es una verdad, susceptible de demostración matemática, que la salvación de una sola alma es de una consecuencia incomparablemente mayor que la felicidad temporal de toda la raza humana. Para decir todo lo que se pueda decir, es un evento que causa alegría en el cielo, donde hay plenitud de gozo; un evento en el que Dios, Cristo y los ángeles se regocijan. Pero la presencia llena de gracia de Cristo nunca deja de producir y multiplicar este evento; para llevar, no solo a uno, sino a muchos, al arrepentimiento y la salvación. Seguramente, entonces, debemos emplear todos los medios posibles para asegurar la presencia de un ser cuya presencia produce tales efectos.
3. Otra razón que debe inducirnos a emplear estos medios se puede encontrar en los males que resultan de la partida del Salvador. Estos males están en plena proporción con los beneficios que resultan de su presencia. Afectan, en primer lugar, a la iglesia de Cristo. Él es constituido cabeza sobre todas las cosas para su iglesia; y por lo tanto, los efectos que una iglesia experimenta por su partida de ella son similares a los que resultan para un cuerpo humano por la pérdida de su cabeza. Por ejemplo, la cabeza es la sede de la inteligencia, el palacio, la cámara de la presencia del alma, donde ella celebra su corte, y desde donde emite sus consejos y mandatos a los miembros del cuerpo. Quiten la cabeza, y la lengua pierde su elocuencia, la mano derecha su destreza, y los pies su director. Es lo mismo en el cuerpo del cual Cristo es la cabeza. No tiene sabiduría, ni conocimiento, ni inteligencia sin él. Sus miembros no saben qué hacer; carecen, en un sentido espiritual, de ojos y oídos sin su cabeza; y, por lo tanto, inevitablemente vagan, tropiezan y caen. No tenemos capacidad en nosotros mismos.
Además, la cabeza es el vínculo de unión. Quiten la cabeza de un cuerpo humano, y los miembros pronto se separan y se desintegran en polvo. Así Cristo es el único vínculo de unión para sus miembros. Mientras él permanece con ellos, están firmemente unidos; pero cuando él se va, el lazo de unión se rompe; surgen celos, disensiones y divisiones; la iglesia se convierte en una cuerda de arena; sus miembros se separan fácilmente y se dividen en partidos, y el corazón, la mano y la lengua de cada uno se vuelven contra su hermano.
Por otro lado, la cabeza es necesaria para el crecimiento del cuerpo. Sin
la cabeza, el cuerpo no puede recibir nutrición, y por lo tanto no
adquiere fuerza; su crecimiento se suspende inmediatamente. Lo mismo
sucede con el cuerpo de Cristo. Su presencia siempre causa su crecimiento
tanto en número como en gracias. Pero cuando él se va, su
crecimiento se detiene. La nutrición espiritual ya no se recibe, y
todo el cuerpo declina.
Una vez más. La cabeza es el asiento de la vida y la
sensación. Si se quita la cabeza, sobreviene la muerte. El cuerpo
se vuelve insensible, como el terrón de tierra del cual fue
formado. Lo mismo pasa con la iglesia. Si se le quita a Cristo, su cabeza,
su vida, muere. No queda nada más que un cadáver sin vida,
insensible, en descomposición, útil solo para producir y
convertirse en alimento para gusanos. Por lo tanto, bien puede el Salvador
decir a sus discípulos: Sin mí nada podéis hacer;
porque así como el cuerpo sin espíritu está muerto,
así la iglesia sin Cristo también está muerta; y nada
más que su regreso puede devolverle la vida. Sin su presencia,
además, los pecadores impenitentes deben permanecer impenitentes,
y, por supuesto, inevitablemente perecerán; porque si los vivos
enferman y mueren cuando él se va, es evidente que, sin él,
los muertos no resucitarán a la vida. Se pueden emplear los medios
de gracia, pero no surtirán efecto; o más bien,
producirán los efectos más fatales. Se convertirán en
un olor de muerte para muerte. Los ministros pueden seguir trabajando,
pero será en vano; porque, sin Cristo, Pablo puede plantar y Apolos
regar en vano. Los pecadores morirán, uno tras otro, y
caerán en las manos de ese Dios que es un fuego consumidor;
mientras sus descendientes crecerán, ignorantes y viciosos, para
seguir los pasos de sus padres pecadores y finalmente compartir su
destino. Para decirlo todo en una palabra, la situación de un lugar
que el Salvador ha abandonado finalmente es tal como hubiera sido la
situación del mundo si nunca se hubiera proporcionado un Salvador;
o más bien, es peor; ya que tendrán que responder por la
incredulidad que lo obligó a partir. Intenten, amigos míos,
concebir, si pueden, cuál sería la situación de
nuestro mundo sin el sol. Todo moriría rápidamente; la
escarcha y la oscuridad sellarían la tierra, y no quedaría
más que esterilidad, muerte, noche eterna e invierno sin fin.
Efectos similares resultarían en el mundo moral por la partida
final de Cristo; porque él es el Sol de Justicia. No hay luz
espiritual, ni calor, ni vida, ni fertilidad sin él; cada
corazón, cada habitación, cada lugar del cual se despedida
finalmente se entrega a una noche sin día; a un invierno sin
primavera, y no queda nada más que una cierta y temida expectativa
de juicio. Terminada la cosecha, terminado el verano, no serán
salvados, no podrán ser salvados. Ahora bien, dado que tales son
las consecuencias de la partida final de Cristo, y dado que, cada vez que
se va, no sabemos si volverá, ¿no deberíamos, cuando
somos favorecidos con su presencia graciosa, emplear todos los medios
posibles para inducirlo a continuar?
4. La conducta de los pecadores impenitentes brinda otra razón para que hagamos esto. Continúan haciendo todo lo posible para provocar al Salvador a dejar el lugar donde residen. Cada día, y especialmente cada domingo, efectivamente lo rechazan con su incredulidad, con su desatención a sus invitaciones llenas de gracia y sus otros pecados; y como los gadarenos, lo instan a partir. Cada vez que los ve en su casa, se ve obligado a mirarlos con tristeza, debido a la dureza de sus corazones. Ahora bien, dado que los enemigos de Cristo lo provocan constantemente para que nos deje, es evidente que sus amigos deben ser proporcionalmente diligentes en intentar evitarlo, no sea que, al ver que muchos desean su ausencia y pocos o ninguno desean con fervor su presencia, él se retire, para no volver más.
Y ahora, mis amigos cristianos, ¿es necesario algo más para
inducirlos a imitar la conducta de quienes se mencionan en nuestro texto?
Tenemos tantas razones para creer que el Salvador ha estado con nosotros,
como si lo hubiéramos visto. Las obras que ha hecho entre nosotros
dan testimonio de él. También tenemos razón para
esperar que todavía está con nosotros; o, al menos, que
apenas ha comenzado a retirarse, para ver si valoramos adecuadamente su
presencia; si lo seguiremos y lo urgiremos a quedarse más tiempo.
¿Y puede algún profesante de amor hacia él permanecer
inactivo o desinteresado en un momento como este? ¿Es necesario
instar a aquellos que conocen los benditos efectos de su presencia mejor
de lo que podemos describirlos, a esforzarse para evitar su partida?
¿No intentarán expulsar de sus corazones, de sus casas, de
la iglesia, todo lo que pueda provocarlo a dejarnos? Si no se ha ido, lo
encontraremos en su mesa. Busquémoslo allí,
supliquémosle, y retengámoslo, si es posible, para que no se
aparte de nosotros. No necesito decirles que tenemos grandes y
extraordinarias razones para hacer esto. No necesito decirles que el
presente es un día de gracia, de gracia universal y generosidad. Se
cree con confianza que nunca antes, en el mismo lapso de tiempo, se
convirtieron tantas personas en este país como en los
últimos dos años. Miles, y quizás decenas de miles,
han sido añadidos a la iglesia de Cristo; y el número
está aumentando rápidamente. Me han informado de buena
autoridad que en un pueblo de Nueva Inglaterra toda persona mayor de
quince años se ha vuelto probablemente piadosa. Amigos míos,
lo que Cristo ha hecho en otros lugares lo puede hacer por nosotros. Su
mano no se ha acortado. Nada más que nuestras iniquidades pueden
provocarlo a dejarnos. No estamos limitados en él, sino en nosotros
mismos.
No quiero dejar este tema sin decir algo a mis oyentes impenitentes; pero,
¿qué puedo decirles? No se dan cuenta de la presencia del
Salvador. No sienten la necesidad de las bendiciones que él ofrece;
no desean su presencia; más bien desean su ausencia que temerla. No
aceptarán sus invitaciones ni buscarán interés en su
favor. Incluso ahora están a punto de alejarse de su mesa; y
así, en efecto, le piden que se aparte de ustedes. Pero
deténganse y reflexionen un momento. ¿A qué se deben
las actuales manifestaciones religiosas? ¿Qué es lo que
excita a cientos y miles, en todas partes de nuestro país, a volver
su atención a la religión? No ven ninguna causa, pero debe
haber una, y poderosa, para producir tales efectos. ¿Y pueden
probar que Dios no es la causa? ¿No corresponden los efectos que
presenciamos de manera impactante con la descripción de nuestro
Salvador sobre la operación de su Espíritu? El viento sopla
donde quiere, y oyes su sonido, pero no sabes de dónde viene ni
adónde va. Así es todo aquel que nace del Espíritu.
Ahora, amigos míos, escuchan el sonido de este viento celestial;
ven sus efectos sobre otros; pero sienten poco o nada de ellos ustedes
mismos. ¿Y no es importante que los sientan? Si realmente son los
efectos del Espíritu de Dios, y si son necesarios para su
salvación, indudablemente lo es. Y, amigos míos,
¿puede alguno de ustedes probar que no lo son? Deben probar esto;
deben probar que todos los cristianos están engañados, que
no existe tal cosa como la religión experimental, que todo lo que
se dice de la iluminación espiritual es un engaño, o
convertirse en sujetos de ella ustedes mismos; o, ¡terrible
alternativa! Tomar su lugar con los inmundos y los abominables, en ese
lago que arde con fuego.